CONCLUSIONS ET PERSPECTIVES

Les prochaines avancées dans le domaine des réactions entre ions lourds aux énergies de Fermi, d’abord du point de vue expérimental, devraient venir des résultats recueillis avec les multidétecteurs 4π déjà en service ou en cours de construction. Jusqu’ici, les mesures semi-inclusives fournissent la plupart des données utilisables, mais sont insuffisantes pour extraire les paramètres caractéristiques de la matière nucléaire. Les mécanismes de réaction ont déjà été plus ou moins cernés, mais leur étude détaillée reste à faire. Pour cela, à cause du volume des données, leur analyse a besoin d’être repensée, et complétée par d’autres techniques, comme par exemple l’analyse multidimensionnelle (discriminante, factorielle...), la reconnaissance automatique de forme, l’intelligence artificielle... On se rapprocherait donc des méthodes plutôt utilisées par les sociologues ou les historiens, qui doivent manipuler un grand nombre de faits, d’« événements ». A la limite, cet exercice ressemblera au test de personnalité de la « tache d’encre », et ce qu’on verra dans les données fournira plus de renseignements sur la spécialité de l’investigateur que sur la physique.

Du point de vue théorique, tout progrès passera obligatoirement par le développement de modèles microscopiques de plus en plus complets, donc capables de décrire toutes les réactions des basses jusqu’aux énergies modérément élevées. Mais pour cela, il faudra attendre que de très grandes puissances de calcul numérique soient disponibles pour pouvoir accumuler suffisamment de statistique. Cela est d’autant plus important que ces modèles devront aussi traiter les fluctuations, c’est-à-dire que les mêmes conditions initiales ne donneront pas forcément la même voie de sortie. En attendant, l’utilisation de modèles phénoménologiques rendra encore de précieux services. La simulation, pour laquelle la méthode de Monte Carlo s’impose d’elle-même, deviendra aussi importante que la théorie et l’expérience. Il restera encore à déterminer ce qu’on devra comparer, ce qui, en fonction de ce choix, ou pour des causes plus profondes, imposera des contraintes sur les paramètres des modèles soit très faibles, soit, comme conséquence de la sensibilité aux conditions initiales, très forte au point qu’aucun accord ne semblera possible, et qu’il sera nécessaire de faire intervenir encore plus de degrés de liberté comme ceux des quarks et des gluons.

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